Dış kulak yolu enfeksiyonu, kulak kanalının (dış kulak yolunun) iltihaplanması veya enfeksiyonudur. Genellikle "yüzücü kulağı" olarak da bilinir, çünkü sık sık suyun kulak kanalına girmesi sonucu oluşabilir. Enfeksiyon genellikle bakterilerin veya mantarların neden olduğu bir durumdur. Nemli ve sıcak ortamlar enfeksiyon riskini artırabilir.
Dış kulak yolu enfeksiyonunun belirtileri genellikle kulak kanalında rahatsızlık verici bir dizi semptomla kendini gösterir. En sık karşılaşılan belirtiler arasında şunlar yer alır: Kulak ağrısı, özellikle kulak kepçesi hareket ettirildiğinde veya kulak zarına bası yapıldığında artan bir ağrı hissi; kulak içinde kaşıntı ve rahatsızlık hissi; kulak kanalının kızarması ve şişmesi; kulakta akıntı olması, bu akıntının genellikle sarı veya yeşil renkte olması ve kötü kokabilmesi; bazen kulakta işitme kaybı veya dolgunluk hissi yaşanması. Bu belirtiler genellikle kulak kanalının nemli kalması, yüzme sonrası suyun kulak içine girmesi, kulak kanalının tahriş olması veya yabancı cisimlerin kullanılması gibi durumlar sonucu ortaya çıkar.
Dış kulak yolu enfeksiyonunun altında yatan nedenler genellikle çeşitli faktörlere dayanır. En sık karşılaşılan nedenler arasında nemli ortamlar, özellikle yüzme veya banyo sonrası suyun kulak kanalına girmesi ve burada kalmasıdır. Bu durum, bakteri veya mantarların çoğalmasına zemin hazırlayabilir. Ayrıca, kulak temizliği sırasında kullanılan pamuklu çubuklar gibi yabancı cisimler de kulak kanalını tahriş edebilir ve enfeksiyona yol açabilir. Cilt problemleri, özellikle egzama veya dermatit gibi durumlar da kulak kanalının hassaslaşmasına ve enfeksiyon riskinin artmasına katkıda bulunabilir. Alerjik reaksiyonlar ve bazı maddelere karşı duyarlılık gösterme durumları da enfeksiyon riskini artırabilir. Son olarak, yabancı cisimlerin kulak kanalına sokulması veya kulak kepçesine zarar verilmesi gibi dış etkenler de enfeksiyon riskini artırabilir. Bu faktörler, dış kulak yolu enfeksiyonlarının gelişiminde önemli rol oynar ve tedavi planı belirlenirken göz önünde bulundurulmalıdır.
Dış kulak yolu enfeksiyonunun tedavi yöntemleri çoğunlukla semptomların şiddetine ve enfeksiyonun nedenine bağlı olarak belirlenir. En sık kullanılan tedavi yöntemleri arasında antibiyotik damlalar bulunur; bu damlalar enfeksiyonun bakteriyel kaynaklı olduğu durumlarda etkili olabilir. Ayrıca, ağrı kesiciler ve antiinflamatuar ilaçlar kullanılarak kulak ağrısı ve inflamasyonun hafifletilmesi amaçlanır. Enfeksiyonun ilerlemesini önlemek için kulak kanalının kuru tutulması ve su temasının azaltılması önemlidir. Bazı durumlarda, doktorlar oral antibiyotikler reçete ederek enfeksiyonun daha yaygın veya ciddi olması durumunda sistemik tedavi sağlarlar. Tedavi sürecinde, enfeksiyonun neden olduğu semptomları yönetmek ve kulak sağlığını korumak için düzenli doktor kontrolleri ve önerilere uygun şekilde hareket etmek önemlidir.